Slimme techniek met het beste van mensen
‘How do we beat the Chinese?’ Dat was het startpunt van Sam Beltman en zijn compagnon Martijn Huinink toen zij in 2007 Proflite begonnen. Het antwoord ligt in de mensen: ‘Iedereen blinkt ergens in uit, als je maar echt goed kijkt.’
Tekst: Caroline Rijnbeek
Sam Beltman ProFlite from punkmedia on Vimeo.
‘Mijn compagnon wilde flightcases gaan verkopen via internet, want klantcontact was niet zo zijn ding,’ vertelt Sam Beltman het verhaal over het ontstaan van Proflite. ‘En aangezien ik woordblind ben,’ vervolgt hij, ‘en geen gevoel heb voor details, besloten we de klant via internet zelf de maatgegevens in te laten voeren.’ Zo was de online flightcase configurator geboren. ‘En timmeren konden we ook niet, dus leverde we bouwpakketten.’ Beltman vertelt het verhaal met een grote grijns, maar het blijkt de rode draad bij Proflite: iedere beperking is te benutten als een kracht. Als je het maar wilt zien.
Toen aansprekende klanten als Philips, Cap Gemini en Nike afgebouwde cases wilden ontvangen, kwam de eerste timmerman in dienst, een man met een verbrijzelde voet. ‘Er is weinig of geen technisch personeel te vinden. Daarom besloten we de processen zo in te richten dat mensen zonder de in eerste instantie benodigde achtergrond, of met een fysieke beperking, bij ons werkzaam kunnen zijn.’ En zo blijkt die jongen die zijn school niet afmaakt een excellente softwarespecialist, doet de accountant ook verkoop en dankzij een Frans sprekende Afrikaan uit Guinee gaat binnenkort de Franse website online.
Door sterk te investeren in geavanceerde machines en processen, neemt de loonwaarde van mensen met afstand tot de arbeidsmarkt hier enorm toe. Dat mes snijdt aan veel kanten: de klanten profiteren van een mooie, gebruiksvriendelijke site en een goed product op maat, een concept dat niet makkelijk te kopieren is. En de mensen doen dat waar ze goed in zijn en zijn blij met de mogelijkheden. Hierdoor bloeit een overspannen ict’er op als montagemedewerker en een timmerman als CAD-tekenaar.
Partners
‘Ik ga op zoek naar de kick en de succesfactor bij ieder individu,’ zegt Beltman. ‘Die zoektocht verricht je samen met de medewerker. Je kijkt ook naar context. Wat krijgt iemand thuis allemaal voor elkaar? Op dit moment zijn we een verkoopteam aan het opbouwen. Het is gebleken dat veel klanten persoonlijke telefonische aandacht waarderen. Zeker bij een ‘anonieme website’ werkt individueel klantcontact omzetverhogend. In het verkoopteam hebben we nu een jongeman die erg slecht kan schrijven vanwege dyslexie, en dus de opdracht heeft om alles en iedereen te bellen. Werkt helemaal WOW voor de klant. Zijn collega vindt een telefoongesprek juist spannend en dus hebben we een chatfunctie op de site geïmplementeerd. Samen maken ze de offertes. De één verstuurd ze via de mail, en de ander belt de klant na voor vragen en opmerkingen. Werkt als een trein! From pleasure to profit,’ zegt Beltman.
Daarnaast zoekt Proflite ijzersterke partners. ‘Als je wilt dat een flightcase op maat laten maken net zo gemakkelijk is als een fotoboek bestellen bij de Hema, dan zoek je samenwerking met de sitebouwer van de Hema, Orange Juice. We gaan niet voor minder.’ Als we door het bedrijf lopen merken we dat overal gewerkt wordt aan ‘het steeds nog beter willen doen.’ Systemen worden aan elkaar gekoppeld voor een nog betere workflow. Bij de assemblage zien we een computer staan waarmee op Trustpilot (een online platform waar mensen hun leveranciers kunnen beoordelen) zichtbaar is dat Proflite erg goed scoort op klanttevredenheid. ‘De mensen vinden het zelf belangrijk te zien hoe ze het doen bij de klant. Daar zijn ze trots op. Die direkte feedback is enorm belangrijk. Daar hoeven wij niet op te sturen.’
Kick
Inmiddels hebben ook grote partijen de slimmigheid van Proflite ontdekt. ‘Onze onderdelenleverancier, die tien keer zo groot is, gebruikt nu het concept van onze site. We leveren modules aan onze concurrent en adviseren onze ERP-leverancier. Zo ontstaat ook een breder verdienmodel dan alleen onze flightcases en kunnen we gecontroleerd blijven groeien.’ Langzaam schuift het bedrijf zo op in de keten.
Wat we zien bij Proflite is de sterke combinatie van een enorme (zakelijke en conceptuele) slimheid met een rotsvaste overtuiging dat ieder mens over bruikbare talenten beschikt. ‘De kick om iemand na tien mislukte banen juist hier te laten slagen, is hier net zo groot als de kick van bijvoorbeeld een nieuwe site in de lucht.’ Het bedrijf zit vol met persoonlijke verhalen en ontdekkingen. Boeiend is ook om te zien dat de obsessie voor slimme eenvoud leidt tot succes bij hun eigen mensen én hun klanten en uiteindelijk ook leidt tot andere vormen van samenwerken in de keten en verdienmodellen. Sociale Innovatie met impact op alle niveaus; op individu, bedrijf, keten en de maatschappij.’
Bedrijf? ProFlite
Waar? Zutphen
Medewerkers? Zestien
Activiteit? Online Flightcases op maat
Wat? Social business
Web www.proflite.nl en www.casebuilder.com